Salme sai mitalin presidentiltä

Salme Helminen koki täydellisen yllätyksen viime perjantaina.

”Yksi opettaja tuli halaaman ja onnittelemaan jo ennen yhdeksää. Piti oikein kysyä, että minkä takia hän minua onnittelee”, Helminen kertoo.

Syy onnitteluun selvisi. Opettaja kertoi, että tasavallan presidentti myöntää itsenäisyyspäivänä Salme Helmiselle Suomen Valkoisen Ruusun mitalin.

Karkun kotitalous- ja sosiaalialan oppilaitoksen ruokapalvelutyöntekijä ei ole varma, millä perusteilla hän sai kunniamerkin. Epäilemättä siihen liittyy pitkä ura keittiöllä.

”Kyllä tämä on hieno kunnianosoitus ruohonjuuritason työlle ja keittiöille. Osa mitalista kuuluisi työkavereilleni”, Helminen pohtii.

Hän tuli syksyllä 1967 töihin Vammalan ammattikoulun keittiöön. Vuonna 2004 hän siirtyi saman työnantajan, Sastamalan koulutuskuntayhtymän, alaisuudessa Karkkuun.

Vaikka työ sinänsä on pysynyt vuosien kuluessa samanlaisena, muutoksia on tullut etenkin koulujen ruokalistoille. Ennen ruokaloissa syötiin paljon keittoja ja puuroja. Talvikaudella ei mutusteltu tuoresalaatteja vaan ruokalistalla oli syksyllä säilöttyjä suolakurkkuja, kurpitsasalaattia ja puolukoita.

”Vielä 80-luvun puolivälissä ammattikoulun keittiöllä keitettiin syksyllä kypsäksi iso saavillinen punajuuria. Sitten ne kuorittiin ja laitettiin kokonaisina etikkaliemeen”, Helminen muistelee.

”Ammattikoulun kellariin tuli syksyisin noin 10 000 kiloa multaperunaa. Siinä oli talonmiehillä ja perunantuojilla aika iso urakka. Nykyisin perunat tulevat useimmiten kuorittuina.”

Myös työolot ovat muuttuneet. Ennen keittiöllä tehtiin paljon käsin. Esimerkiksi voi tuli keittiölle 30 kilon laatikoissa. Keittiöllä voista kieputettiin koneella nappeja. Vasta myöhemmin tulivat foliopäällysteiset pienet voinapit ja nyttemmin isot margariinirasiat.

Myös einekset ovat Helmisen työuran aikana löytäneet tiensä ruokaloihin. Silti edelleen suurin osa ruuista tehdään itse.

Innokas penkkiurheilija ja marjastaja Salme Helminen kertoo lisää itsestään torstain 8.12. Tyrvään Sanomissa.